珈琲は、
どこから来たのか。

珈琲豆の商品資料には、産地や精製方法と一緒に「品種」が書かれています。

ティピカ、ブルボン、カトゥーラ、ゲイシャ。

ところが、エチオピアの生豆では少し違う表記に出会います。

英語では、Ethiopian LandraceやEthiopian Heirloomと書かれていることもあります。

もうひとつ。

日本では昔から、エチオピアの珈琲を「モカ」と呼ぶことがありました。

けれど、モカはエチオピアの地名ではありません。

紅海を挟んだ向こう側、
イエメンにある港町の名前です。

なぜエチオピアの珈琲なのに、イエメンの港の名前が付いているのか。

そして、なぜティピカやブルボンではなく「在来種」と書かれることが多いのか。

この二つを少しずつ遡っていくと、現在私たちが飲んでいるアラビカ珈琲が、どこから来たのかが見えてきます。

アラビカの自然分布域は、エチオピア南西部を中心に、南スーダン東部やケニア北部まで含む地域とされています。

なかでもエチオピアには、現在もアラビカの大きな遺伝的多様性が残っています。

ここで大切なのは、

「エチオピアがアラビカの故郷」
＝「そこにひとつのアラビカ品種があった」
ではないということ。

エチオピアには、土地ごとの環境や人による長い選択の中で受け継がれてきた、多様なアラビカの系統があります。

世界各地の珈琲を見ていると、

と、はっきりした品種名が並びます。

それに対してエチオピアでは、

という、少し曖昧にも見える名前が現れます。

でも、これは「品種がよく分かっていない」というだけの話ではありません。

むしろ、その逆です。

エチオピアに存在していたアラビカは、やがて紅海を越えてアラビア半島へ渡ります。

向かった先は、イエメンです。

正確にいつ、誰が最初に種を運んだのかまでは分かっていません。

ただ、歴史資料と近年の遺伝研究から、エチオピアのコーヒーがイエメンへ渡り、そこで農作物として栽培されていったことが分かってきています。

ここでイエメンを、

エチオピアから世界へ向かう途中の
「通過点」

とだけ考えると、少し違います。

珈琲はそこで栽培され、人が選び、その土地の環境の中で受け継がれていきました。

イエメンに残るアラビカを遺伝的に調べても、複数の系統が存在することが分かっています。

エチオピアで生まれたアラビカが、
イエメンで「栽培する珈琲」として時間を重ねた。

そこが、この先の世界への広がりにつながっていきます。

イエメン西部の紅海沿岸に、モカ（Al-Makha / Mokha）という港町があります。

近世、この地域は世界の珈琲交易の中心のひとつになりました。

イエメン高地で栽培された珈琲は交易地へ集められ、モカをはじめとする紅海沿岸の港から各地へ運ばれていきます。

ヨーロッパの商人も、この港へやって来ました。

やがて港の名前である「Mocha」が、
そこで扱われる珈琲の名前としても使われるようになります。

そして「モカ」という呼び名は、イエメン産だけにきれいに限定され続けたわけでもありません。

紅海やアデン湾を挟んだエチオピア側の珈琲にも、商取引の中でMochaという名称が使われるようになりました。

日本で長く親しまれてきた、こうした名前があります。

エチオピアの地名の前に、なぜイエメンの港の名前が付いているのか。

その背景には、
紅海を挟んで続いてきた
珈琲交易の歴史があります。

そのくらいの距離が、ちょうどよさそうです。
そして、ここまでアラビカの系譜を遡ってみると、「誰が最初に珈琲を発見したのか」という問いよりも、

一つの植物が、どうやって人と出会い、
栽培され、飲み物になり、世界へ渡っていったのか。

その方が、ずっと長い話だったことが分かります。